Afscheid van klantcontact
De jaren die Ruthger bij de klant aan tafel heeft gezeten, laten hem nooit meer los. Zijn ogen stralen als hij over zijn mooiste ervaringen vertelt. Je hoeft hem er niet eens specifiek naar te vragen, de verhalen komen vanzelf. Het lijkt een offer te zijn geweest om dit klantcontact grotendeels op te geven voor zijn rol als branchespecialist bij Countus. Hij erkent dat het jammer is, maar zijn rol brengt ook andere mooie dingen met zich mee.
‘Door collega's word ik nog wel meegenomen naar klanten. Naar waar echt iets speelt en waar keuzes gemaakt moeten worden. Maar klantcontact is niet meer mijn hoofdtaak. Dat is de organisatie. Ik ben nu écht met mijn vak bezig: de sector akkerbouw op de kaart zetten om onze akkerbouwklanten toekomstbestendig te kunnen adviseren. Naar een richting waar een eerlijke boterham te verdienen is. Dat vind ik heel mooi’.
Verbinding
Zijn eerste uitdaging bij Countus was het verbinden van alle akkerbouwspecialisten binnen de organisatie. Ruthger: ‘We waren toen heel erg geconcentreerd in Flevoland. Dat heb ik uitgebouwd. Alle kantoren met akkerbouw zitten nu in een werkgroep en dat werkt heel plezierig. Het contact met akkerbouwspecialisten in de regio’s is verbeterd en er staat nu een goede structuur.’
Blijven ontwikkelen
De laatste jaren heeft Ruthger zichzelf nog meer persoonlijk ontwikkeld dan in de 10 jaar daarvoor, geeft hij aan. Hij krijgt de kans om van alles te doen: van seminars bijwonen tot adviesvraagstukken uitwerken. Hij is er dan ook dankbaar voor dat Countus hem deze ruimte geeft.
‘Ik heb dit jaar 15 presentaties gegeven. Als de pers iets wil weten over akkerbouw, bellen ze ons. Ik schrijf columns en geef interviews over onder andere het NPLG (Nationaal Programma Landelijk Gebied). We zetten bijeenkomsten in de regio’s neer en intermediairs weten ons te vinden. Ook ben ik altijd bezig om veel informatie te verzamelen over ontwikkelingen in de akkerbouw. Alle rapporten die binnenkomen, probeer ik te verwerken. Dus veel leeswerk en voorbereiding.’
Er zijn daarnaast kantoren waar jonge mensen begeleid moeten worden. Ook daar mag Ruthger zich mee bemoeien. ‘Ik vind het mooi om te zien dat er een instroom plaatsvindt van nieuwe, jonge collega’s en kan enorm genieten van jonge mensen die met groot enthousiasme en inzet hun talenten laten zien.’
Vakidioot
Ruthger is enorm geïnteresseerd in de akkerbouw. Wat hem betreft is dit ook een vereiste voor de nieuwe Branchespecialist. ‘Je moet veel beleidsstukken doornemen en een visie kunnen ontwikkelen: hoe ziet de akkerbouw in Nederland er over 10 jaar uit en hoe ga je daarop schakelen?’
Het aantal akkerbouwers ziet hij teruglopen. Van 15.000 in 2020 naar zo'n 6.000 in 2050. ‘Hoe ga je een ondernemer coachen die bij die 6.000 wil horen? Als Branchespecialist breng je informatie bij de Ondernemersadviseur. Wat ze aan tafel moeten bespreken en hoe ze dat kunnen doen.’
Profielschets
Het grote voordeel voor de nieuwe branchespecialist is dat hij of zij een jaar met Ruthger kan optrekken. ‘Ik zou hem of haar graag gelijk laten kennismaken met de werkgroep en voorzitter maken.’ Verder ben je als Branchespecialist verantwoordelijk voor wat we naar buiten brengen. ‘Je bent het gezicht voor Countus Akkerbouw en je hebt contacten met intermediairs (zoals banken). Als een journalist iets wil schrijven over akkerbouw, moeten ze jou daarvoor kunnen bellen.’
Ook ben je uiteraard de vraagbaak voor je collega's. Niet alleen informatief, maar ook coachend. ‘Hoe maak je de punten die nu aan de orde zijn in de akkerbouw bespreekbaar aan tafel? We gaan steeds meer de richting op van coachende adviseurs en minder van kennisadviseurs. Dus het is wel belangrijk als je zelf ervaring hebt met dit soort gesprekken.’
Nieuwe landbouw
De nieuwe Branchespecialist krijgt waarschijnlijk te maken met een andere vorm van akkerbouw dan waar Ruthger mee te maken had. ‘Mijn opvolger moet wel openstaan voor nieuwe economische duurzamere landbouw. Onze bouwplannen worden aangepast. Niet meer gericht op meer produceren, maar meer gericht op kwaliteit en extensiveren. Dat gaat gewoon gebeuren.’
Maar dat is wat hem betreft geen nadelige ontwikkeling. ‘Wat er nu gebeurt, met het landbouwakkoord en de energietransitie, dat vind ik het mooiste moment van ons vak. Er gaat zó veel gebeuren, wat effect gaat hebben op de landbouw en op onze organisatie. Durf dan maar eens te zeggen waar het op staat.’
Meer weten?
Wil je meer weten over de rol van Branchespecialist? Neem gerust contact op met Ruthger Steenbeek. Benieuwd naar de vacature? Die vind je hier.
